Ушу (武术) – это общее название для всех боевых искусств, существующих в Китае. Состоит из двух иероглифов: 武 wu («у») – «военный, боевой» и 术 shu («шу») – «искусство, техника».

Первые архаичные формы единоборства, появившиеся в древнем Китае зародились в эпоху Ся, Шан и Чжоу. Эти формы с появлением бронзового оружия эволюционировали в технику боевого искусства, и стали применяться для тренировки войск (Цзюнь-лянь). В эпоху Чжаньго (Воюющих царств 770 до н.э. — 221 до н.э.), востребованность боевых искусств возросла, из-за непрекращающихся конфликтов между удельными князьями, которые зачастую держали в своей свите наставников боевых искусств. Первые письменные упоминания о приёмах, отдалённо напоминавших ушу, встречаются в древних литературных памятниках Китая. В разделе «Малые Оды» литературного памятника эпохи Хань «Шицзин» (Книга песен), в «Оде о клеветниках», встречается строка «У цюань у юн», которая может быть переведена как: «Не владеющий искусством кулака не может быть храбрецом». В период Тан и Сун (618-1279) формы ушу стали постепенно систематизироваться. Так, например, Сунский генерал Юэ Фэй, согласно преданию, обучал своих солдат созданному им стилю Юэцзяцюань.

Международная федерация ушу (IWUF) была основана 3 октября 1990 года. Это международная федерация, под управлением которой находятся организации ушу по всему миру. На сегодняшний день IWUF насчитывает 149 стран-участников из 5 континетальных федераций. Международная федерация ушу признана Международным олимпийским комитетом (МОК) и является членом Ассоциации признанных Международным Олимпийским комитетом спортивных федераций (ARISF) и международного конвента SportAccord. Президент IWUF Юй Цзайцин так же исполняет обязанности вице-президента МОК.

Ушу (кит. трад. 武術, упр. 武术) — термин, употребляемый для обозначения как китайских боевых искусств, так и созданных на их основе современных видов спорта.

В настоящее время можно выделить два направления в современном ушу: спортивное и традиционное.

Изучение техники выполнения позиций и перемещений занимает в ушу одно из важнейших мест. Под понятием "позиция" - "бусин" (буквально форма шага) в ушу подразумевается статичное положение тела, в котором корпус, тазобедренный сустав и ноги фиксируются в пространстве в соответствии с четкими критериями в течении определенного промежутка времени.

В ушу используется большое многообразий позиций кисти и кулака при ударах и блоках. К основным относятся такие положения как: Цюань - кулак; Цзяньцюань - «заострённый кулак»; Люечжан - ладонь - «гибкий лист»; Валэнчжан - ладонь «ребро черепицы»; Гоушоу - «рука-крюк»; Танлангоушоу - «крюк богомола»; Цзяньчжи - пальцы «меч»; Хучжао - «лапа тигра» и другие.

Техника работы с так называемым "холодным" оружием исторически являлось основой ушу. Развиваясь в процессе эволюции, изменяясь в результате многочисленных усовершенствований, оружие первоначально разделилось на две основные категории: оружие на древке разной длины, предназначенное для боя на дальних дистанциях, и оружие на рукояти, с разной длиной лезвия и разными ударными поверхностями, предназначенное для ближнего боя. Китайская цивилизация отрыла миру огромное количество самых разнообразных видов оружия и, что самое главное, породила множество школ, в которых в качестве оружия использовались сельскохозяйственные орудия, инструменты и бытовой инвентарь.